Mandalay, la ville royale birmane

Mandalay, une ville étouffante au 1er abord…

Notre arrivée à Mandalay s’est faite de manière assez brutale et nous nous attendions à davantage de bienveillance. En effet, dès la descente du bus de nuit depuis le Lac Inle, nous nous sommes faits alpaguer par des hommes criant « taxi, taxi, taxi ». Il est 4h du matin, nous aurions préféré un peu plus de douceur pour terminer notre nuit tranquillement. Et nous trouvons la ville très bruyante et agressive par rapport à Yangon : beaucoup de locaux passent nous proposer taxi, cartes postales, ou tout autre babiole à tout moment de nos visites. Cela devient vite lassant.

Notre départ de Mandalay fut tout aussi mouvementé et pollué. Notre pick up tombant dans les bouchons, nous avons pu sentir à plein poumon la pollution de la ville, un délice ! Pas étonnant que l’espérance de vie atteigne seulement les 56 ans. 

Mandalay, une capitale culturelle qui regorge de trésors.

Et pourtant, c’est en passant deux jours à Mandalay que nous nous rendons compte le plus de l’admiration qu’ont les Birmans pour les Européens. Dans plusieurs lieux, je suis prise en photo : 3 jeunes moines m’ont notamment demandée s’ils pouvaient poser avec moi; en sortant d’un temple, une fidèle s’approche et me dit « you are beautiful » ou encore des jeunes filles me suivant sur le pont U-Bein. C’est plutôt attendrissant et nous nous prenons au jeu assez facilement.

Mandalay est la ville birmane royale et culturelle et nous nous en apercevons rapidement : beaucoup de palais, de pagodes et de monastères disséminés un peu partout. Nous avons consacré notre 1ère journée à la visite des anciennes capitales : Sagaing, Inwa (Ava) et Amarapura. La 2ème journée, nous nous sommes concentrés sur la ville de Mandalay et plus particulièrement du centre royal. 

Inwa, une ancienne capitale à quelques kilomètres de Mandalay

Ancienne capitale du royaume de Mandalay, la petite ville d’Inwa (ou Ava) est celle qui nous a le plus marquée dans cette région. Inwa ne se visite qu’à pied ou en calèche. Cette première particularité nous donne l’impression de visiter une ville hors du temps, qui s’est arrêtée de vivre il y a bien longtemps. Nous croisons d’ailleurs peu de personnes, exceptés des touristes. 

Nous visitons le monastère de Bagaya Kyaung, entièrement en teck et construit sur pilotis ainsi que celui de Maha Aungmye Bonzan. Ce dernier, imposant, est très lumineux, et devient un véritable labyrinthe quand on y entre. En s’y promenant, nous imaginons facilement à quoi ressemblait le centre du Royaume de Birmanie !